日刊スポーツより

　北京五輪柔道男子１００キロ超級金メダリストの総合格闘家・石井慧（２７）が、元ＰＲＩＤＥ無差別ＧＰ王者ミルコ・クロコップ（３９＝クロアチア）と対戦することが２０日、分かった。８月２３日の総合格闘技大会ＩＧＦ２（両国国技館）でのビッグマッチとなる。クロコップはＰＲＩＤＥ時代、エメリヤーエンコ・ヒョードル、アントニオ・ホドリゴ・ノゲイラとともに「ヘビー級の３強」と言われた超大物。石井にとって格闘家としての将来を占う重要な一戦になる。

　石井にとっては待ちに待った相手との対戦が実現した。クロコップは、ＰＲＩＤＥ時代にヒョードル、ノゲイラらと激闘を演じ、敗れはしたが「無冠の最強戦士」と異名を取った実力者。石井をデビュー戦で破った吉田秀彦や、桜庭らを破り、日本でも人気の格闘家だ。

　３９歳となったが、その強烈な左ハイキックは健在。昨年３月には母国で行われたＫ－１ワールドＧＰ優勝を果たし、同年１１月にも試合をしている。

　石井は１１年１２月３１日にＰＲＩＤＥ王者エメリヤーエンコ・ヒョードルと対戦し、１回ＫＯ負け。今回「３強」の２人目と対戦することになる。「目標はＵＦＣでチャンピオンになること」という石井にとって、クロコップはＵＦＣでも戦っているだけに、自分の実力を測る上で格好の相手となる。

　石井は現在、米ロサンゼルスに拠点を移しトレーニング中。１回２時間ほどの練習を１日２～３回こなし、次の戦いに備えている。同時に、米国籍を取って１６年リオデジャネイロ五輪（ブラジル）での柔道競技に米国代表での出場を目指している。石井は４日に全米柔道体重別選手権に出場した際に「８月にＩＧＦの試合が入るかもしれない」と話していた。

　ＩＧＦ２は、アントニオ猪木が総合格闘技を前面に打ち出した大会の第２弾。そのメーンで石井が、クロコップとどのような戦いを演じるか。石井の真価が問われる一戦になる。

　8月25日に開催されるIGF両国大会のカードとして石井vsミルコが決定したと報じられた。現時点ではIGF王座がかけられるのかは不明、しかし相手がミルコとなれば王座は掛けられる可能性は高い。

　ただ気になるのは藤田和之の存在、藤田は4月のIGF両国大会で石井との再戦を条件に暴走王（小川直也）とタッグを組まされ、石井に対しても再戦をアピールしていた。ここでまた藤田の要望が無視されるとIGFにとって藤田は必要とされているのかと思いたくなる。

　藤田がどう反応するか、激怒は必至でその怒りの矛先は石井や暴走王だけでなく二人の要望を簡単に通してしまうIGFに向けられるだろう、現在のIGFは藤田と石井また暴走王のどちらが必要なのか････