（東京スポーツより）
　鬼嫁・北斗晶（４６）の夫で人気プロレスラーの佐々木健介（４７）が１１日、自身のプロレス団体「ダイヤモンドリング（ＤＲ）」東京・後楽園ホール大会で現役引退を表明した。あまりに突然の引退宣言の裏側にはいったい何があったのか。
 

　健介はこの日のメーンで愛弟子の中嶋勝彦（２５）と７年ぶり２度目の一騎打ちで対戦。激闘の末に原爆固めで初めて３カウントを許した。試合後のリング上で、健介は中嶋の成長をたたえた上で「皆さん、この２８年間、佐々木健介を応援してくれてありがとうございました」とあいさつ。引退とも受け取れる発言に、ファンや関係者は驚きを隠せなかった。
 

　発言の真意を確かめるため本紙は駐車場で直撃。「俺の気持ちは今、（控室で）会社に伝えたから。思い残すことはないよ。引退の決意は変わらない？　俺はね」と健介は笑顔を見せた。
 

　ＤＲの運営会社・健介オフィス社長でもある愛妻の北斗は「会社としても健介ときちんと話してから」とした上で「私はプロレスラーだったので、言えるのは辞める時は自分で決めること。人に止められて辞めるものでもない。それが佐々木健介の生き方なら、そうなる（引退）と思う」と話した。
 

　健介はリング上で最終決断をしたとみられ、団体スタッフは大混乱に陥ったが、近日中にも会見を開き、引退を正式発表する見込みだ。
 

　引退の引き金となったのは、古傷の首の影響が大きい。２００８年ごろから頸椎椎間板ヘルニアを患い、１２年１０月にレーザー手術を受けた。翌１３年２月にリング復帰したが、首から伸びる神経が左腕を圧迫。筋力は低下し、ベンチプレスを使った練習が満足にできなくなっていた。
 

　健介は「自分のプロレスができない？　ケガはレスラーみんなが抱えてることだから、あまり言いたくはないけど…。今日も俺としては、できる限りの全力で戦ったつもりだよ」と打ち明けた。
 

　また、健介はごく親しい関係者に「太く短いプロレス人生にしたい。いい時に辞めたい」と、自身の引き際の美学を漏らしていた。
 

　健介は１９８６年２月にジャパンプロレスでデビュー。新日本プロレスのＩＷＧＰヘビー級王座を５度戴冠（第２０代、２６代、２７代、３６代、３９代）全日本プロレスで第３６代３冠ヘビー級王座、プロレスリング・ノアでは第１３代ＧＨＣヘビー級王座に就いた。メジャー３団体のシングル王座を全て獲得したのは日本人では最初となる快挙だった。

　東京スポーツが佐々木健介の引退発言の裏側を報じた、理由は2012年10月に手術をした首、古傷の影響が出て筋力が低下しベンチプレスを使ったトレーニングが出来なくなった、多分だが健介が試合数を減らしたのも自身が満足する体調ではなかったからなのではと思う。

　今年引退を表明した井上亘、昨年引退した小橋建太が引退のきっかけを作ったのも首、2009年に試合中の事故で死去した三沢光晴も首の古傷が原因だった。まして三沢の事故を間近で見ていたこともあったことから健介自身も引退を考えてもおかしくはない。

　昨夜健介オフィス代表で妻である北斗晶がブログを更新
＜そこのけ、そこのけ、鬼嫁が通る『時間をください』より＞

本日は…ダイヤモンドリング後楽園大会に超満員のお客様にお越しいただき、心より感謝申し上げます。

Yahooニュースにもアップされてましたが、本日の試合終了後に…
健介が引退をにおわせる発言をしたことで、沢山の方々にご心配をお掛けしてしまい申し訳ありません。

本人とも話して…

プロレスラー佐々木健介の行く末を本人にきちんと聞きたいと思います。

少しだけ…お時間をいただけますか？

と更新したが、北斗も事前に相談がなく突然の発表だったこともあって戸惑っていたが最終的には本人の意志を尊重することは示していた。

　北斗も現役時代に首を骨折し、常に首に爆弾を抱えながら現役を全うしたのもあって健介の気持ちは痛いほどわかる、北斗は慰留よりもレスラー・佐々木健介の最後をどう飾らせてあげるかを考えていると思う。

　近日中に会見が開かれるが、健介の口から何が語られるのか・・・


追記
　プロレスラーの佐々木健介が正式に引退することがわかった。12日、健介オフィスを通じて発表した。 (ORICON STYLE)


健介オフィスから佐々木健介の正式に引退することが発表され、明日13日に会見が開かれることになった。健介の口から何を語られるのか？また中嶋勝彦、梶原慧、北宮光洋のDIAMOND RING勢はどうなっていくのか・・・