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伊賀プロレス通信24時「日常茶飯事(ちゃはんじ)」

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石井慧が引退・・・周囲の期待に押され、空回りし続けたMMA人生

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石井慧が引退・・・周囲の期待に押され、空回りし続けたMMA人生

(デイリースポーツより)
 格闘家の石井慧(28)が8日、IGFの11日・両国国技館大会でのニック・ロズボロウ(米国)を最後に電撃引退すると宣言した。昨年大みそかに敗れたミルコ・クロコップ戦からの再起となる一戦を前に帰国した石井は成田空港で取材に応じ、「勝っても負けても最後にしようかなと思ってるので有終の美にしたい」と衝撃告白。「試合が終わってからしっかり考えたいけど、(所属)事務所にもあいさつしないといけない」と本気モードで口にした。

 今回、初めてセコンドを務める予定の父・義彦さんをはじめ、2月に長男・孟沙孔(むさし)君を出産した夫人で歌手の林明日香ら、家族の誰にも相談していないという。

 09年大みそかの吉田秀彦戦で総合格闘技デビューした石井だが、ケガや蓄積ダメージもないという。3月に練習のためオランダへ渡った後、今後について考え、引退の選択肢が浮上したという。柔道復帰、政界進出などは否定し、「貯金もあるし、しばらくは何もしないで暮らせる」と将来は未定とした。


 「自分には期待しない」と、ラストマッチの可能性があるロズボロウ戦への気負いはまったくない。自身を追い込んだミルコ戦のときとは違い、週3回程度の練習で調整。「勝敗は結果であって、神様が決めること。相手に感謝し、格闘技ができることに感謝し、その場を楽しんで力を出し切る。それだけ」と淡々とコメントした。引退かどうかは試合後の直感で決めるというが、現役続行の場合の決め手は「元気だったら」とした。

 IGFのサイモン・ケリー猪木取締役は「ミルコ戦の後、しばらくやりたくないという話はしていたけど…。引退したいというならしょうがない。でも、総合でヘビー級唯一といっていい日本人だから、ファンはまだ見たいと思う。ミルコがUFCから復帰したら、オファーしようと思ってるし」と話した。


 大晦日のミルコ・クロコップ戦で敗れてから今後の去就が注目されていた石井慧が引退を表明した。


 石井は柔道で2008年に開催された北京オリンピックに出場し金メダルを獲得という華々しい実績を引っさげてMMAへ転向、最初はUFCと契約したが1試合もしないままUFCとの契約が切れ、2009年に戦極と契約し大晦日に吉田秀彦戦が組まれたが、K-1とDREAMが主催するFEGと戦極が合同開催することになり、また1試合もしないまま戦極からFEG傘下のDREAMへ移り、その年のDynamite!で吉田戦が行われた。


 だが当時のDREAMはTBSで放送していたものの単独では視聴率が稼げず、亀田三兄弟のボクシングと合同という形で放送され、亀田三兄弟では瞬間視聴率を稼いでいたが、DREAMとなると視聴率がガタ落ちとなった、その中で石井がDREAMに参戦したが今思えば話題性を重視しての視聴率要員としての起用だったと思う。


 石井の話題性や知名度を利用してK-1 WORLD MAXにも視聴率要員として参戦しDREAM(MMAルール)で試合が行われたものの、石井の参戦にはK-1ファイターからも批判の声が飛び交い、また視聴率も稼げず、石井自身も周囲の期待に応えてか様々なパフォーマンスを行うも周囲は冷たい視線を贈るなど空回り、当時の日本MMAの現状もあったのだが、石井はMMAに転向したのは遅すぎたのかもしれない。


 DREAMが活動停止後は海外を経てIGFへ移った、IGFもMMA部門を設けたこともありMMA部門の日本人エースとして石井を起用したと思う、しかし藤田和之を判定で破ったもののミルコに2連敗・・・・石井がMMAから引退したいという本当の理由は周囲の期待に応えるのに疲れたからなのだろうか・・・


 しかし石井の引退はIGFのMMA部門からしてみれば痛い、サイモン・ケリー氏は仕方がないとしながらも、本音で言えば戻ってきて欲しいという感じのコメントを出していた。


 石井は日本のMMAの現状もあるが、せっかくの実績は生かされないままで終わる、PRIDEやK-1などMMA全盛期にデビューしていればもっと違ったものになっていたかもしれない。

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