日本、アメリカと股にかけて活躍し、新日本プロレスではアントニオ猪木との巌流島の対決を繰り広げた。マサ斎藤さんが死去した。享年７５歳。マサさんは2000年頃にパーキンソン病を発症も、その後は2020年に開催される東京オリンピックの聖火ランナーとして走るためにトレーニングを行うなど闘病を続けていた。

　マサさんは1965年に東京五輪レスリング日本代表として活躍した後で日本プロレスに入団も、相撲の縦社会的な日本プロレスに馴染めず、アントニオ猪木の旗揚げした東京プロレスへ移籍、だが半年後に分裂した際にはアメリカへ渡りフリーの一匹狼として活躍、高千穂明久とのタッグではフロリダマットで一世を風靡した。新日本や国際プロレスにも参戦して、ヒロ・マツダとのコンビで坂口征二、ストロング小林組から北米タッグ王座を奪取、昭和58年からは長州力率いる革命軍の影の総帥としても暗躍したが、主戦場はあくまでアメリカに置いていた。

　長州がジャパンプロレスに移籍した際には、マサさんも追随する、ケン・パテラによる器物は損事件に巻き込まれて実刑判決を喰らい1年半収監されるも、マサさんは刑務所生活を長年に渡って蓄積されていた身体へのオーバーホールとして肉体改造にあてた。出所後は長州の新日本Uターンでの先兵となって、新日本に戻った。

　猪木との巌流島での決闘の後は、長州の現場監督就任に伴い、外国人ブッカーに就任してWCWとのパイプ役となり、「ワールドプロレスリング」ではテレビ解説を務めたが、エル・サムライやマスクマン時代だったペガサス・キッドを本名で言ってしまうこともあって、実況の辻よしなりさんを困らせるも、現役選手としてはAWA世界ヘビー級王座も奪取するなどして活躍した。

　1999年に現役を引退したが、この前後で既にパーキンソン病を発症し、それでもWJプロレスを旗揚げした際には外国人ブッカーに就任も、WJプロレスが崩壊後は長州と疎遠となり、佐々木健介の招きで健介オフィスのアドバイザーに就任、だが健介オフィスがプロレス興行から撤退後は闘病に専念した。

　マサさんは2016年12月2日、大阪城東区民センターで行われた上井文彦プロデュース興行「Strong Style History～Go for Broke!! Forever～」でリングに上がった際に海賊男に扮した武藤敬司の強襲に応戦、レスラーとしての意地を見せつけた。自分もVTRで見たが、マサさんがこれだけ厳しい状況になっていることは思って見なかった。

　この興行に際し長州は「なぜ公の場にマサさんを出したんだ！」と上井さんに怒るも、上井さんは「じゃあ、あなたがマサさんに謝ればいいじゃないですか」とたしなめた。だが長州は謝る意志はあったがきっかけを作れないまま・・・、長州にとって一生の後悔だと思う。

　自分もマサさんが東京オリンピックの聖火ランナーとして走る姿を見たかったし、それまで元気でいることを信じていた。残念としか言いようがない。

　ご冥福をお祈りします　

【訃報】マサ斎藤さん逝去　https://t.co/0l4mHODu0n　#週プロモバイル

— 週刊プロレス (@shupromobile) 2018年7月16日

マサ斎藤選手の訃報に接し、心より哀悼の意を表します。思えば斎藤選手とは、東京プロレスからの長きにわたるご縁であり、巌流島での２人だけの決闘は忘れることができません。私のライバルとして、五輪代表選手として、尊敬できるレスラーでした。
ご苦労さまでした。

アントニオ猪木

— INOKI ISM (@ISM_CORALZ) 2018年7月16日

尊敬するマサ斎藤さんが亡くなられた。お互いにアメリカマットで活動していたこともあり、一番話が合う大先輩だった。豪傑な中に繊細な心を持ったマサさんは、とてもチャーミングな方だった。お元気になられたらマスターズにもお声掛けしようと思っていただけに…悲しい。どうぞ安らかにお眠り下さい。 pic.twitter.com/e9KljevUUT

— 武藤　敬司 (@muto_keiji) 2018年7月17日

尊敬するマサ斎藤さんの悲報
強豪外国人選手,WCW,nWo…困難な海外渉外、マサさん無くして新日本の成功はなかった。
「世界のマサ斎藤さん」の
御冥福をお祈りします。
マサ斎藤さん死去…猪木と“巌流島の戦い”パーキンソン病闘病中 : スポーツ報知 https://t.co/dGnDeb8LN6

— 蝶野正洋/Chono Masahiro (@masahirochono) 2018年7月16日

新日本プロレスの歴史を語るうえでは欠かせない方でした。「Ｇｏ Ｆｏｒ Ｂｒｏｋｅ！」、監獄固め、維新軍、ベイダー、TV解説、たくさんの記憶が蘇ります。

『ご冥福をお祈りします』

マサ斎藤さんが死去　アントニオ猪木氏と巌流島で死闘（東スポWeb） - Yahoo!ニュース https://t.co/o8KeYvj6wH

— 新日本プロレスリング新日企画 (@njkikaku) 2018年7月16日

マサ斎藤さんの訃報を目にしました。

私が海外遠征を終えてからは、解説者としてお世話になりました。

いつも辛口でしたが、山本小鉄さんと同様、愛のある叱咤激励だったと解釈してます。

長年、闘病生活を続けながらリングへ上がろうとする姿に勇気づけられていました。

ご冥福をお祈り致します。

— 小島 聡【SATOSHI KOJIMA】 (@cozy_lariat) 2018年7月16日

マサ斎藤さんのご冥福をお祈りいたします。
マサ斎藤さんが死去　アントニオ猪木氏と巌流島で死闘（東スポWeb） https://t.co/PgnZZCg9V0

— 永田裕志 (@nagata769) 2018年7月16日

マサ斎藤さん、直接の接点はほぼ無かったがマサ斎藤さんのプロレス界への功績はすごいものだと思う。勝彦も北宮もマサ斎藤さんがいたから今ここにいる。
ご冥福をお祈り申し上げます。 https://t.co/yyD25znIvj

— 丸藤 正道 (@noah_marufuji_) 2018年7月16日

残念です。
心より、ご冥福をお祈りいたします。

マサ斎藤さんが死去　アントニオ猪木氏と巌流島で死闘（東スポWeb） - Yahoo!ニュース https://t.co/a9AJjvrAPk @YahooNewsTopics

— 内田雅之 (@masa_uchida) 2018年7月16日

僕がプロレス界に入り、一番始めに付き人につかせていただいたのが、マサ斎藤さんでした。マサ斎藤さんの付き人生活は数日で終わったのですが僕にとっては幸せな時間でした。マサ斎藤さんの御冥福を心からお祈りいたします。

— 大谷 晋二郎 (@otani_shinjiro) 2018年7月16日

マサさん、いろいろと沢山の
ご指導ありがとうございました。
心から、お悔やみ申し上げます。 pic.twitter.com/GRD93ikEAL

— 金本浩二 (@k_kanemoto) 2018年7月16日

マサ斎藤さんの突然の訃報、驚きと悲しみで言葉がありません。つい３週間前にNumberで、必死にリハビリする姿を取材させてもらったばかりなのに……。マサさんは生涯最大の敵パーキンソン病を相手に、まさにGo for broke！の精神で18年間闘い抜いてくれたと思います。心よりご冥福をお祈りします。 pic.twitter.com/IZ1p5YAZxl

— 堀江ガンツ (@horie_gantz) 2018年7月16日

お会いしてみたかったです https://t.co/PiBdstVglB

— Hideki suzuki (@hidekisuzuki55) 2018年7月16日

Rest in Peace the legendary Japanese wrestler Masa Saito #goforbroke pic.twitter.com/wxyI1GD82Y

— Shinsuke Nakamura (@ShinsukeN) 2018年7月16日

R.I.P マサ斎藤

— グンソ@ダブプロレス公式 (@dove_proresu) 2018年7月16日

あーぁ、マサさんが亡くなったのか。
プロレス学校時代、当時１８才だったかなぁ、よく声をかけて頂き、いろんなアドバイスをしてもらったこと思い出したよ。
その時は嬉しかったなぁ。

ご冥福をお祈りします。

— 金原弘光 (@kane8ra) 2018年7月16日

WWE is saddened to learn that Masa Saito, a former World Tag Team Champion and AWA Champion, has passed away. https://t.co/YiuOumxhAq

— WWE (@WWE) 2018年7月16日

RIP Masa Saito. May your reigns of terror never be forgotten. pic.twitter.com/WzwyH1dBva

— Samoa Joe (@SamoaJoe) 2018年7月16日

Great memories. pic.twitter.com/5BBmK8LrlI

— Eric Bischoff (@EBischoff) 2018年7月16日

Do yourself a favor and watch a few Masa Saito matches today. Man... he was awesome. Go For Broke. RIP. pic.twitter.com/pDHB5L78cN

— KASSIUS (KASH-US) (@KassiusOhno) 2018年7月16日

Masa Saito was in the first tag team match I ever saw on TV 1981.

I was fortunate to be a fly on the wall while him and Nick Bockwinkel (I was the 3rd wheel) had lunch at our hotel in Tokyo in 2006. I was floored by how nice of a man he was.

A true legend. Rest well. pic.twitter.com/IVQ73OrTL0

— Steve Corino (@WWECorino) 2018年7月16日

久しぶりに描いてみたら描けたよ、マサさん…。ありがとう、忘れません。 pic.twitter.com/D0Tc5epxEQ

— 森田まさのり (@HITMANmorita) 2018年7月16日

【獄門鬼よ永遠に】
味のプロレスをマサ斎藤に捧ぐ。。 (╥_╥)
マサさん・・大好きだった。涙#プロレス #味のプロレス #マサ斎藤 pic.twitter.com/Tvg2bG2gRs

— アカツキ@6/30書籍発売!! (@buchosen) 2018年7月16日

★近年は、取材でマサさんの御宅にお邪魔させてもらった。最後にお会いしたのは16年５月だった。言葉は出にくかったけれども記憶力は抜群だし、日系人レスラーのスニーキーな所作やタックルに入る動作を身振り手振りで説明してくれる時の動きは現役当時のものだった。もっとお話を聞きたかった。合掌。 pic.twitter.com/C1Msrq3dXz

— 小佐野景浩 (@osano2) 2018年7月16日

今の自分の力ではどうにもならない理不尽な暴力に巻き込まれた時、神様が現れ「今、誰になりたい？」と問われたら「マサ斎藤！」と即答する。
マサ斎藤さんとはそんな存在。
男子力の究極形態。

— 村田晴郎 (@MTharuo) 2018年7月16日

ビッグバン・ベイダー、誕生。たけしプロレス軍団。 pic.twitter.com/7vHcdmb6VP

— ターザン山本！ (@tarzany) 2018年7月16日